當大家討論到AS400系統，一般都會聽到一系列的字眼，例如：老舊、困難、無從整合等等。不過，這套系統已經由1988開始，在世界各地運作至今，得到大眾認同其穩定性及可靠性。
數以千計的工廠及保險公司的核心電腦系統，均是依賴AS400 (IBM i-series)的硬件及作業系統運作。作為一支數據科學團隊，我們不遠不會放過任何一項可能提鍊出價值的數據。事實上，在AS400系統內提取數據，會比大多數人想像的容易得多。在下面的篇幅，我們簡介一下一些客戶，在利用AS400內的數據後所得到的成果。
這些商業應用案例包括有財富世界500強、製造業企業及一家律師行。值得留意的是，這些例子不單介紹一些付款商用軟件，同時也介紹了免費開源軟件在系統整合上可扮演的角色。
一個財富世界500強保險公司的數據湖／資料湖泊(Data Lake)
對於一家大型企業如一家保險公司，他們在集團內運作中的電腦系統有超過100套。雖然他們擁有數據倉庫超過廿年，但他們在分析數據仍因為數據孤島而出現困難。他們邀請我們設計一套方案，能夠滿足實時分析並必需包含傳統系統如AS400。為了收集不同數據庫的資料如AS400上的DB2、AIX內的DB2、Linux系統內的Oracle至視窗上SQL Server，我們建議了IBM的數據復製(CDC)去收集各個來源的數據及復製至單一的目的地——就是在亞馬遜AWS上運作大數據平台。故此，我們安裝及設定了IBM Data Replication for Kafka，以作為把來源數據轉換成Kafka主旨及訊息送交他們的數據湖。
結果，他們在分鐘之內，可以在儀表板、報表及預測分析反映生意的實時變化。
一家擁有多過一百家工廠的國際級製衣企業
這是另一個運用了IBM的數據復製(CDC)的例子，但這例子是把不同來源的數據拷貝至IBM SoftLayer的雲端服務上的DB2系統。但是這一方案，不單是用作數據分析，同時也用作座落26個國家內的100多家工廠來交換物流管理資訊的樞紐。他們現時在面對新型冠狀病毒時，可以在短時間內調節生產及原材料供應。舉一個例子，他們國內的工廠基本上停頓，他們把部份的工作轉移至埃塞俄比亞的工廠。
這個案例的確是一個典型的工業企業格局，他們基本上不可能放棄穩定AS400系統上運作的製造管理軟件。
另一家製造企業的例子（印刷廠）
我們也為華南地區（大灣區）內的一家印刷公司提供服務。自1989年起，他們的MFG系統已經運作至今。當中一個資料的年齡，比我們團隊內的大部份隊員更年長。不過，他們分析數據並沒有實時的要求，但也是希望能夠分除了AS400以外的系統數據。
因此，我們協助他們建立開源的Apache Kafka並連接至AS400上的DB2，並同時把他們旗下公司在視窗運作的零售管理系統數據，拷貝至一個在PostgreSQL上新型的數據倉庫。
一家律師行
這是一家律師行，使用了AS400系統來存放客戶資料。他們是一家有300個事務律師的律師行，其焦點主要房地產發展商提供樓宇買賣及「樓契」文件。他們希望同時擁有分析及報表系統，去分析數據及列印報表予客戶（主要是地產商）。結果，我們建議了IBM Cognos去滿足他們的需求，能列印一些格式嚴謹的報表，與及一個提供高質素可視化的商業智能分析工具。
處理上非常簡單，只需要一個可接駁AS400的DB2驅動程式就可以了。我們用上了二十日，就為他們建立了一系列的儀表板及報表以滿足地產商及其內部分析需求。不過，市面上是有其他商業智能工具可以選擇的，只要有JDBC驅動以連接AS400均可。因此，整合AS400系統不一是只可以用上IBM的產品。
總結
這些實際案例，您可以發現是可以利用開源軟件或其他工具接駁至AS400。再者，這並不限於使用IBM產品去連接IBM的經典AS400系統。如果閣下希望得到我們的建議，請立即聯絡我們並提出相關問題，又或是讓我們安排一個免費的咨詢時段作一個短時間討論。
